Convertisseurs catalytiques expliqués

Les pots catalytiques ont été introduits en 1986 sur les véhicules à moteur essence en Australie et ils sont de plus en plus courants sur les modèles diesel.

Installés dans le système d'échappement relativement près du moteur pour garantir qu'ils atteignent rapidement leur température de fonctionnement élevée, ils ressemblent généralement à un petit silencieux avec un corps extérieur en acier inoxydable. Un bloc de céramique en nid d'abeille à l'intérieur du convertisseur offre une grande surface recouverte de divers métaux nobles tels que le platine, le rhodium et le palladium.

Ils agissent comme un catalyseur favorisant une réaction chimique avec les gaz d’échappement traversant le système. Les métaux ne sont pas consommés lors de la réaction.

Les convertisseurs catalytiques se répartissent en deux types principaux. Les convertisseurs bidirectionnels ou comburants transforment le carburant (hydrocarbures) imbrûlé/partiellement brûlé en dioxyde de carbone et en eau, et le monoxyde de carbone en dioxyde de carbone.

Les convertisseurs à trois voies, désormais le type le plus courant pour les moteurs à essence, oxydent également les hydrocarbures et le monoxyde de carbone de la même manière qu'un convertisseur à deux voies, mais, grâce à un processus de réduction, ils peuvent également traiter les oxydes d'azote nocifs. Les produits finaux de ces réactions sont le dioxyde de carbone, l'eau et l'azote.

Des convertisseurs catalytiques de type oxydant, spécialement conçus pour la combustion du diesel, sont utilisés sur les moteurs diesel. Ils peuvent nettoyer les hydrocarbures, le dioxyde de carbone et un petit pourcentage des niveaux relativement élevés de particules (suie) présents dans les gaz d’échappement des moteurs diesel.

Cependant, ils ne fonctionnent pas bien pour contrôler les oxydes d’azote. D'autres méthodes de contrôle telles que les systèmes de recirculation des gaz d'échappement (EGR) ou de réduction sélective du catalyseur (SCR) utilisant l'injection d'une solution à base d'urée comme l'AdBlue dans les gaz d'échappement sont également nécessaires. Les convertisseurs catalytiques fonctionnent généralement dans une plage de températures allant de 375 °C à 600 °C. Les véhicules qui en sont équipés ne doivent donc pas être garés là où le convertisseur pourrait être proche de l'herbe sèche, etc., en raison du risque potentiel d'incendie.

Ils ont généralement une longue durée de vie, mais ils finissent par s'user et doivent être remplacés, ce qui peut coûter cher.

Leur disparition peut être accélérée par des problèmes liés au moteur qui augmentent le niveau d'hydrocarbures non brûlés, tels que des ratés d'allumage, des mélanges de carburant trop riches ou une combustion d'huile provenant d'un moteur usé.

De telles conditions peuvent provoquer une surchauffe du convertisseur, faisant fondre les composants internes. Les impacts avec des dangers routiers tels que les ralentisseurs peuvent également facilement détruire les composants internes.

Le convertisseur fait partie du système de contrôle des émissions du véhicule et garantit que le véhicule répond aux normes d'émissions pour lesquelles il a été construit, ce qui est une exigence légale.

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