Un économiste prévient que l'État doit augmenter la production d'énergie

L'aurore illumine le ciel au-dessus des lignes électriques près de Columbia Falls, le dimanche 26 février. (Jeremy Weber/Daily Inter Lake)

Le Montana risque de devenir un importateur net d'électricité parce que la croissance des infrastructures de production et de transport d'électricité ne parvient pas à suivre le rythme de la demande croissante, selon le Dr Pat Barkey, directeur du Bureau de recherche économique des entreprises de l'Université du Montana.

Barkey a présenté ses conclusions lors d'une conférence économique à Kalispell jeudi, dernière étape d'une tournée de mise à jour économique en milieu d'année dans sept villes de l'État.

Dans l'analyse du bureau sur la capacité et la fiabilité de l'électricité du Montana, les économistes ont constaté que même si les tarifs d'électricité restent en moyenne moins chers que dans les États voisins, la réputation de l'État en tant qu'exportateur d'électricité pourrait être menacée dans les années à venir. La population croissante de l'État a entraîné une hausse de la demande d'électricité, mais peu de nouvelles capacités de production et de transport ont été construites au cours de la dernière décennie.

Barkey a souligné la fermeture des centrales électriques au charbon et les réglementations limitant les émissions de mercure et de gaz à effet de serre comme raisons de la croissance limitée de la production d'électricité dans l'État.

Il a appelé à investir dans de nouvelles lignes de transport pour réduire la congestion et a déclaré que l'État pourrait être confronté à des défis si la transition vers la production d'électricité à partir de combustibles fossiles ne se faisait pas en douceur.

BARKEY a AUSSI discuté des tendances économiques à l'échelle de l'État, déclarant aux participants que même si les craintes d'une récession tant annoncée ont disparu et que l'inflation est en baisse par rapport à la même période de l'année dernière, le marché du travail reste tendu.

Barkey a identifié les départs à la retraite excessifs parmi les baby-boomers pendant la pandémie de Covid comme étant à l’origine de la pénurie. Les jeunes sont largement employés à des taux élevés, a-t-il déclaré.

« Les gens demandent où sont les travailleurs », a déclaré Barkey. "Ils travaillent pour la plupart."

Interrogée sur la manière dont les entreprises peuvent remédier aux pénuries de main-d'œuvre, Barkey a déclaré que l'augmentation des programmes d'immigration et de garde d'enfants qui pourraient accroître la participation des femmes au marché du travail pourrait être une partie de la réponse.

L'ÉVÉNEMENT comprenait des remarques de Todd O'Hair, président de la Chambre de commerce du Montana, qui a vanté ses succès législatifs au cours de la session législative récemment conclue.

Il a déclaré que sur 11 projets de loi initiés par la Chambre, 10 ont été promulgués.

La chambre a soutenu une législation qui augmentait l'exonération fiscale sur les équipements professionnels et réduisait à 10 ans le délai pendant lequel les fabricants peuvent être poursuivis en justice pour des produits défectueux ou défectueux.

O'Hair a déclaré que cette décision alignait le Montana sur les autres États et réduirait les primes d'assurance pour les entreprises.

Il a également salué l'adoption d'une loi qui interdit à l'État de prendre en compte l'impact des émissions de gaz à effet de serre lors des évaluations environnementales de projets tels que les centrales électriques.

La loi a été parmi les plus controversées de la session, le Montana Free Press rapportant en mai que 95 % des 1 000 commentaires reçus étaient opposés à la législation. La grande majorité républicaine du Parlement a suspendu les règles de procédure pour présenter le projet de loi après la date limite de transmission.

La Greater Yellowstone Coalition, un groupe de conservation, a décrit le projet de loi comme « une tentative de vider le langage environnemental et fondamental de la Constitution du Montana et de saper le système judiciaire du Montana », selon un communiqué publié sur son site Internet.

Le journaliste Adrian Knowler peut être contacté au 758-4407 ou [email protected].

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