Le nouveau gouverneur de la Banque de réserve, Michele Bullock, a averti que les fermetures de charbon pourraient faire grimper les prix de l'énergie.

Les prix exorbitants de l’énergie pourraient encore augmenter si la fermeture des centrales électriques au charbon ne s’accompagne pas de capacités de production et de stockage renouvelables, a averti le nouveau gouverneur de la Banque de réserve, Michele Bullock.

Le simple volume d’investissement requis pour atteindre l’objectif australien de zéro net d’ici 2050 pourrait également faire grimper l’inflation à moyen terme.

Dans un discours prononcé mardi à l'Université nationale australienne, Mme Bullock a averti que l'incapacité d'investir dans des capacités de production alternatives suffisantes poserait un risque majeur pour l'économie australienne.

Michele Bullock : "Nous prendrons des décisions jusqu'à l'année prochaine, au moins mois par mois." Martin Ollman

Le gouvernement albanais vise à réduire les émissions de 43 pour cent par rapport aux niveaux de 2005 d'ici 2030 et à augmenter les énergies renouvelables à 82 pour cent de la production totale du système électrique.

Mme Bullock prendra les rênes de la RBA le 18 septembre, au milieu de la flambée d'inflation la plus aiguë depuis des décennies.

Les progrès en matière de réduction de l’inflation ont renforcé les attentes selon lesquelles la RBA pourrait en finir avec les hausses de taux d’intérêt. Les marchés n'évaluent pratiquement aucune perspective d'une hausse des taux de 0,25 point de pourcentage lors de la dernière réunion du conseil d'administration du gouverneur sortant de la RBA, Philip Lowe, le 5 septembre.

Cependant, Mme Bullock n'a pas exclu de relever le taux directeur au-delà de 4,1 pour cent s'il s'avérait que la banque centrale n'était pas sur la bonne voie pour revenir à son objectif d'inflation de 2 à 3 pour cent d'ici la fin de 2025.

« Nous devrons peut-être augmenter à nouveau les taux d'intérêt, mais nous surveillons les données très attentivement. Et nous prendrons des décisions pour le moment jusqu'à l'année prochaine, au moins mois par mois », a déclaré Mme Bullock.

Lorsqu'on lui a demandé quelles étaient ses priorités en tant que gouverneur, elle a répondu que ramener l'inflation à son objectif et mettre en œuvre les 51 recommandations contenues dans l'examen de la RBA étaient essentiels.

« Acquérir une culture du partage, du débat et… du défi respectueux. Et c'est quelque chose qui me passionne énormément », a-t-elle déclaré.

Les manifestants étudiants ont interrompu le début du discours de Mme Bullock à l'Université nationale australienne de Canberra, se demandant pourquoi la hausse des taux d'intérêt pourrait coûter 140 000 emplois et scandant « nous avons une solution au logement, taxons les riches ».

La future gouverneure est restée calme, s'arrêtant sur son introduction scénarisée et disant qu'il était bon de voir que l'activisme était vivant sur les campus, même si c'était à ses dépens.

Évoquant la décarbonation du réseau énergétique, Mme Bullock a déclaré qu'il y avait beaucoup d'incertitude quant à savoir si les énergies renouvelables prendraient le relais de la fermeture des centrales électriques au charbon, malgré une multiplication par six de la production d'énergies renouvelables depuis 2006.

"Les centrales électriques au charbon devraient être fermées au cours des trois prochaines décennies", a déclaré Mme Bullock.

« Cela pourrait exercer une pression à la hausse sur les prix de l’énergie si les fermetures de centrales au charbon ne s’accompagnent pas d’un approvisionnement et d’un stockage d’énergies renouvelables. »

Mme Bullock a déclaré qu’il était possible que l’inflation soit plus élevée à moyen terme en raison du volume important d’investissements nécessaires pour faire du zéro net une réalité.

L’Agence internationale de l’énergie estime que les investissements annuels dans les énergies propres doivent tripler d’ici 2030 pour atteindre zéro émission nette à l’échelle mondiale.

"Si cela se réalise, cela devrait avoir des effets importants, voire volatils, sur l'inflation globale", a déclaré Mme Bullock.

« D’un autre côté, on peut avancer que l’adoption rapide des énergies renouvelables ou des améliorations plus rapides que prévu des technologies propres pourraient faire baisser les coûts de l’énergie encore plus rapidement que prévu. »

À l'incertitude s'ajoutait la possibilité que la fermeture des centrales au charbon puisse être retardée pour garantir une capacité de production d'énergie suffisante.

"Mais cela comporte d'autres risques – par exemple, les centrales au charbon peuvent être plus sujettes aux pannes à mesure que les infrastructures vieillissent", a déclaré Mme Bullock.

« En outre, des fermetures plus lentes des centrales au charbon nécessiteraient des réductions plus rapides des émissions dans d’autres secteurs pour atteindre les objectifs nationaux en matière d’émissions. »

Environ 150 pays représentant 92 pour cent du PIB mondial et 88 pour cent des émissions se sont engagés à atteindre zéro émission nette de carbone.